西班牙语(español 或 castellano)，即卡斯蒂利亚语，是世界第3大语言。在七大洲中，约有452,000,000人使用，特别是在拉丁美洲国家。很多说西班牙语的人把他们的语言称为西班牙语(Español)，而很多说其他语言的西班牙人称西班牙语为卡斯蒂利亚语(castellano)。另一方面，拉美国家的人更喜欢castellano这个词因为Español听起来更像是一个民族，而不是一种语言。说英语的人称西班牙语为Spanish，就是Español的英译。西班牙语是非盟，欧盟和联合国的官方语言。

使用西班牙语作为官方语言的国家有：阿根廷、玻利维亚、智利、哥伦比亚、哥斯达黎加、古巴、多米尼加共和国、厄瓜多尔、萨尔瓦多、赤道几内亚、危地马拉、洪都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿马、巴拉圭、秘鲁、西班牙、乌拉圭和委内瑞拉。在西班牙和西班牙美洲拥有很多不同的西班牙语方言。西班牙北部的卡斯蒂利亚方言发音通常被认为是西班牙语的标准发音。西班牙语也在安道尔共和国、伯利兹、加拿大、直布罗陀、以色列、摩洛哥、荷兰、菲律宾、波多黎各、美国、特立尼达和多巴哥以及西撒哈拉被使用。

但是，西班牙语在我国一直被称为“小语种”。目前仅在上海、北京、广东、西语人才缺口已过千人。随着中国经济日益全球化，国内众多企业在走向国际的时候，都将拉美作为一个前景广阔的大市场。比之非洲，那里的经济比较好；比之欧美，那里的竞争和起点都不高，市场也很大。同时，中国的市场也被许多西班牙语国家所看重，但这些地方英语普及率不高，他们的企业在进入中国的时候，语言成了首先要解决的问题之一，精通西班牙语的人才甚为抢手。

处在这样经济与贸易的发展期，国内的西语人才却相当缺乏，每年从大专院校毕业的百来人远远不能满足市场的需要，很多大公司在制定国际拓展战略的时候，往往都要先提前两年送人到专业的外语院校去培训，这种语言被需求拖着走的状况远远满足不了国际市场的需求。由于西语人才稀缺，一些企业只好放低招聘要求。中国中信集团公司招聘负责商务谈判的西班牙语翻译，打出了“应届毕业生也可”的条件。据业内人士透露，与同等学历的英语类人才相比，小语种人才由于供不应求，薪情更高一等，月薪一般都在6000—8000元，高则上万。一位人力资源专家说，随着中国与西语国家之间经济贸易往来的不断扩大，你会西班牙语，那职场竞争力将翻倍。打一个形象的比方，在英语同样好的条件下，如果有100个人竞争同一个岗位，懂日语的可能有50人，而西班牙语则几乎没有人与你竞争。